Xícaras de café: Sete ex-jogadores da NFL relembram seu primeiro e único jogo

Jul 19, 2023

A consagração da classe de 2023 em 5 de agosto elevará o número de membros do Hall da Fama do Futebol Profissional para 371 indicados, um clube exclusivo que homenageia os melhores dos melhores. Mas há outro grupo de jogadores da NFL que não é tão prestigiado, e seus membros não vêm com bustos de bronze ou jaquetas de ouro.

De acordo com o Pro Football Reference, 1.432 homens participaram de exatamente um jogo da NFL na carreira.

Para alguns, jogar pelo menos um jogo é considerado uma história de sucesso improvável. Para outros membros do clube, há vestígios de decepção. Quaisquer que sejam as circunstâncias, este é um grupo inegavelmente exclusivo.

Aproximadamente 1% dos jogadores da NFL alcançam o Hall da Fama, mas esses caras da “xícara de café” também venceram outro conjunto de probabilidades incrivelmente longas: menos de 1% dos jogadores de futebol universitário chegam à NFL.

“Eu sei que todo mundo pensa: 'Oh, coitados deles por tomarem uma xícara de café'”, disse Doug Whaley, que contratou o cara do café, Glenn Gronkowski, durante sua gestão como gerente geral do Buffalo Bills. “Mas para realmente vivenciar o sonho de sua vida e entrar em campo em um jogo da NFL e os fãs e vivenciar isso, as pessoas pagam muito dinheiro por isso. E tenho certeza que Glenn e outras pessoas que fizeram isso estão em a época provavelmente não está muito feliz por ser apenas uma. Mas agora, quando você reflete, isso é uma grande conquista.

A ESPN conversou com sete membros do Cup of Coffee Club para discutir suas experiências notáveis, embora passageiras, na NFL:

Ir para:Glenn Gronkowski | Matt Kinzer | Chad KellyKerwin Bell | Cephus WeatherspoonJordan Bernstine | Ted Karras Jr.

Nome: Glenn GronkowskiPosição: ZagueiroEquipe: Buffalo BillsJogo disputado: 11 de setembro de 2016: Bills at RavensEstatísticas notáveis: 8 snaps ofensivos, 1 penalidade de retenção

Glenn Gronkowski sentiu toda a pressão em seu primeiro jogo na NFL.

Um novato não draftado, Gronkowski já havia superado as probabilidades ao entrar no elenco de 53 jogadores do Buffalo Bills fora do campo de treinamento, mas o zagueiro sabia que era apenas o primeiro obstáculo na infinita pista de obstáculos da NFL.

O mais novo dos famosos irmãos Gronkowski, Glenn estava familiarizado com a agitação da NFL. Rob, quatro anos mais velho, fez duas aparições no Super Bowl quando Glenn chegou à NFL, enquanto Dan e Chris estavam fora da liga depois de jogar três temporadas cada.

Embora ele seja o mais novo e o menor de cinco – o Baby Gronk original – o pai de Glenn, Gordy, o chamou de o Gronkowski mais atlético.

“Infelizmente nunca consegui o tamanho que Rob alcançou”, disse Glenn. “Caso contrário, acho que poderia ter sido um tight end muito bom e definitivamente ter habilidades de recepção. Geralmente, quando todos praticamos esportes juntos, é uma batalha entre mim e Rob para ver quem sai como campeão no final, seja basquete ou outros jogos de quintal."

Depois de três temporadas no Kansas State e uma indicação ao All-Big 12 do segundo time, o sobrenome de Gronkowski o ajudou a gerar agitação no processo de pré-draft. No final das contas, ele não foi draftado, mas conseguiu uma boa posição no Bills – o time de sua cidade natal e que ainda utilizava um zagueiro.

Embora Glenn tenha feito parte da escalação inicial, ele descobriu que a organização trouxe outro zagueiro para um teste durante a primeira semana da temporada regular. Uma falha física surpresa devido a um osso quebrado anteriormente não descoberto impediu o jogador de ocupar uma vaga no elenco naquela semana, mas Glenn sentiu os grãos de areia ganhando ritmo à medida que deslizavam pela ampulheta de sua carreira na NFL. Para ter alguma esperança de reverter o ímpeto crescente contra ele, ele teve que fazer um bom jogo na abertura da temporada do Buffalo contra os Ravens, em Baltimore.

“Eu era um jogador bolha, então sabia que precisava ter um bom desempenho”, disse Glenn. "Lembro-me de observar tudo, os sobrevôos no estádio, realmente tentando absorver tudo porque não sabia quanto tempo iria durar."

Durou oito estalos.

O nome de Glenn aparece na jogada oficial apenas uma vez: para uma penalidade ofensiva na primeira tacada do Bills no segundo quarto. Pelo que ele lembra, a jogada foi um escanteio do lado direito. Embora o zagueiro inicialmente tenha conseguido, o quarterback Tyrod Taylor saiu do bolso e, enquanto o escanteio tentava seguir Taylor, Glenn aguentou um pouco demais.